Neuquén is hét oliecentrum in Argentina. Pompen en fracking doen ze hier. Iedereen die ik hier spreekt klaagt over de oliebusiness, het ongezonde fracken, de corruptie die samen gaat met het vele geld.

Maar blijkbaar wordt niet alles van de vele bodemrijkdommen verdonkermaand: de stad is aangenaam ingericht met vele bomen, plaza’s en een grote recreatiezone aan de rio Negro. De Argentijnen weten wat aangenaam tijd-passeren is, ik zet er me een namiddag naar te kijken. Er wordt gedanst, uren aan een stuk, met zeven onder een laken!! Koordlopen over de rivier onder steun betuig van de toeschouwers, fietsen, kajakken. En máte drinken natuurlijk: de ultiemste der genietingen!!

Wat verderop, in Villa el Chocón hebben ze een dinosaurusmuseum. Hier is het grootste skelet ooit van een vleesetende dino gevonden, de Giganotosaurus carolinii. In het museum hebben ze een replica, en veel uitleg over dino’s.

Even interessant is het geklasseerde Villa el Chocón zelf. Ik word opgepikt door een vader en dochter die me een rondleiding geven langs de electriciteitsdam met zes turbines die het grootste zoetwatermeer van Argentina creërde.

En het dorp zelf werd aangelegd om het personeel van de Engels firma te huisvesten die deze afdamming over de rio Limay realiseerde. Het geheel ontworpen in 1968 á la Corbusier. Het kerkje doet vaag aan Notre dame du Haut in Ronchamp denken. En weer valt me op hoe aangenaam en leefbaar die modernistische dorpje zoveel jaar na datum nog altijd zijn.